オーストラリアを旅する社長のブログ

クリスマスの時期がやって来ると、オーストラリアはイギリス連邦の影響もあるので、イギリスっぽいクリスマス音楽が、僕がよく聞いている年寄り向けのFMから流れてきます。（つまり、ビングクロスビーのホワイトクリスマスはそんなに流れません。真夏で暑いし。。）ワムの「ラスト・クリスマス」と並んでよく流れてくるのが、チャリティーソングだった「Do They Know it’s Christmas?」です。今の日本の若い人たちはほとんど知らないでしょうが、当時のイギリスのアーティストたちがアフリカの飢饉に寄付をするために、集まってクリスマスにちなんだ歌をリリースして、世界的なヒットを記録したのです。

この歌が発表されたのが1984年だそうで、僕は大学4年生。社会に出る前の純粋な若者でした。この時代は、今よりももちろん貧しかったし、世界もそれなりに混乱はしていましたが、こんなプロジェクトが生まれるように皆んなで世界を良くしていきたいという雰囲気があったと思います。

しかし、それから41年が経ち、本来ならもっと世界は平和で住みやすくなっているはずだったのに、もしかしたら1984年よりも生きづらい世の中になってしまった感があります。多くのリーダーたちが、自分だけが良ければ、自分の組織だけが良ければ、自分の国だけが良ければ、他の人々のことは全く気にしない態度をあからさまにとり、長期的な平和の道はかなり険しい感じです。

こんな時代を変えたいと思ったら、まずは違う国の人たちと話をすることを始めてみてください。それは、日本にいても出来ることだし、オーストラリアに来たらもっと多くのチャンスがあるでしょう。テレビやネットの誰かの思惑がたっぷり詰まった情報で何かを判断するのではなく、多くの人たちが、ひたすら会話をしてリアルな体験を積み重ねていくことで、空白の40年は少しずつ埋めていけるのではないかと思っています。

我が家では、パンはできるだけスーパーマーケットでは買わずに、週末のマーケットで買っています。土曜日に買い物に行く場合は市内のセントラルマーケットの自然酵母のパン屋さんに行くのですが、そこでは必ず、「スライスしますか？」と聞かれ、その後に「Paper or Plastic?」と聞かれて、紙の袋に入れるかプラスチック（ビニール）の袋に入れるのか聞かれます。この時代に、あまりプラスチックと答える人は多くないようですが、スーパーマーケットではほとんどがプラスチック袋にパンは包装されているので、街のベーカリーでパンを買うことは、環境のためにも、小規模でも大切にパンを作っている人たちのためにも、意義のあることなんだと思います。


日本に帰った時、パン屋さんに行くとあんぱんもドーナッツもホットドックもそれぞれ薄いビニール袋に入れられて、かつそれを大きな袋に入れてくれたりします。そんなプラスチック過剰な世界に生きていると、それが普通になって疑問もわかないのかもしれませんが、オーストラリア暮らしの僕にとっては、とても違和感のある風景です。

日本の常識は、時々世界の常識と食い違っていますが、それに気づくためにも、人生のある一時期に世界に出て生活をするのは、視野を広げるためにもチャレンジしてみてください。ただ、その出かける先は、日本よりも生活の質（Quality of Life)が高いところを選んだ方が、学びも増えると思います。日本円がまだ威力を持っている国に行って、わずかな満足感に浸っていると、あまり成長せず、時代に取り残されてしまうのでお気をつけて。

先週末に、ビクトリア州のChilternという田舎町で行われた、オフグリッド・リビング・フェスティバルというイベントに参加してきました。僕たち夫婦は、引退したらどこかの田舎に水や電気を自給できる小さな家を建てて住もうと考えていて、その情報収集も兼ねて、はるばるアデレードから片道1000キロ近い道のりを2日かけてドライブしてきたのでした。



びっくりしたのが、そんなマイナーなトピックに、こんなに多くの人が興味を持ってわざわざ田舎町に（メルボルンからだと3時間くらいのドライブ）やってくるんだということです。でも、考えてみると、自然災害が増えたり、社会的な不安定さが増してくれば、多くの人々が、既存のインフラに頼らず生きることの価値を見直すということは自然なことなんだと思います。

出展している人たちは、エネルギー系（ソーラーパネルや大きなバッテリー、雨水タンクと浄水フィルターなど）、建築系（環境にやさしい家づくりのアイデアや断熱材などの商品）、農業系（パーマカルチャーなどの家である程度の自給自足を目指す工夫）、癒し系（エッセンシャルオイルとかヒーリングとか環境に優しく着心地の良い服とか）などのジャンルから、さまざまな会社というか個人の方達も参加していました。あと、このような大きなイベントなので、美味しいフードトラックもいくつもやってきていました。





そして、さまざまなジャンルごとにトークイベントのテントがあって、興味のあったトピックの話を聞くことができました。





印象に残ったのは、まずは、土に埋めたら完璧に土に帰る（コンポスタブル）なヘンプの生地で作られたTシャツを作っている女性。彼女はメルボルンのRMITという大学のファッション学科を卒業したのち、ファンション業界で働いていたけど、環境に良いビジネスをやりたいということで、「土に還る」ことをキーワードにビジネスを立ち上げたということです。海に流れていくマイクロプラスティックの多くは洗濯によって生み出されるということなので、僕たち夫婦も、この考え方に賛同して、シャツを買って帰りました。

もう一人印象に残ったのは、ほぼ貧困レベルに近いシングルマザーの方が、小さな家を建てたというスピーチ。貧しい人にも融資をしてくれる銀行を探し、本当に小さな家を建てることができたということで、「家さえあれば、ホームレスになることはない」という彼女の言葉が印象的でした。2人の子どもたちも学校には行かず、ホームスクールで学んでいるのですが、普通の子どもよりずっとしっかりとしてタフに見えました。きっと、自分でやらなくてはいけないことも多いのでしょう。なんでも親がやってくれることを期待している子たちとは圧倒的に違うオーラを発していました。こんな家族、日本だったら冷たい目で見られてしまいがちですが、とても自信を持ちながら、スピーチをされていたのが、その人たちの強さと共に、受け入れるコミュニティー側の柔軟さも、とても心地よく見えました。



家という、ライフスタイルの大きな部分を占めるプロジェクトを、自分なりにデザインしたいという人々たちが、情報を共有し、少しでも良いものを、少しでも安い価格で建てて、維持をするにはどうしたら良いのか？こんなイベントが日本でも人気が出ていくことを楽しみにしています。